●練習のスケジュールと月謝の仕組みを教えてください。

練習は毎週土日と祝日に、ここ青菅小グラウンドで行っています。時間は基本的に9時から17時ですが、試合の日にはもっと早くから始まることも多いです。

月謝は月に2,500円、合宿の積立金が500円です。合計3,000円ですね。コーチは完全にボランティアですし、グラウンドも無料でお借りできているので、ほとんどが試合、用品、ドリンクなど子どもたちのために使われます。

●「チームに入りたい！」という人はどうすれば良いでしょうか。

ホームページがありますので、そこを見てお電話ください。練習日に直接声をかけていただいても構いません。経験豊富なコーチ陣が野球の楽しさを初歩から指導しますよ。

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インタビュー中も、つねに子ども達の元気な掛け声が絶えなかった青菅小学校の緑のグラウンド。「まだプロ選手は出ていないんですよ…」とちょっとはにかんだ齋藤さんだったが、この恵まれた環境で育った子ども達は、いまごろ全国各地で、そしてここユーカリが丘で、相変わらず元気な挨拶で爽やかさを振りまいているに違いない。甲子園に行けなくても、プロにはなれなくても、野球を通じて「一生の宝物」を得られたOBは多いことだろう。

ジュニアコスモスの魅力は、チームの強さもさることながら、周りの「とても楽しそうに関わっている大人たち」にもある。子どもも大人も、ともに楽しみ、支えあって成長している、笑顔のあふれる野球チームだった。

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■お話を聞いた人

ジュニアコスモス代表　齋藤真二さん

チームに関わってすでに25年。代表を務めてすでに20年近くにもなる。チーム監督を務めていた際には、1年で優勝8回という輝かしい成績を残した。現在は佐倉市少年野球連盟の会長も兼務しており、豊富な野球経験、包容力のある指導法、親しみやすい人柄で子どもからも保護者からも強い信頼を集めている。

少年野球チーム ジュニアコスモス
http://cosmos.main.jp/